სამხრეთ ამერიკის კონტინენტზე ანდების მთებში, მდინარე ტიტიკაკას მიდამოებში ათასწლეულების მანძილზე ხარობდა ველური კინოა, რომელსაც ადგილობრივი ტომები ყოველდღიურ საკვებად იყენებდნენ. აიმარას ტომებს სჯეროდათ, რომ ციდან ჩამოსული ვარსკვლავი შეხვდა ახალგაზრდა გლეხს, მოიხიბლა მისით და საჩუქრად „ოქროს მარცვალი“ უბოძა დასათესად.

თუმცა, კინოას მასობრივი კულტივირება და აღზევება ინკების ცივილიზაციას უკავშირდება. ლეგენდის თანახმად, ინკების იმპერატორი ყოველ წელს მართავდა ცერემონიას, როდესაც ოქროს კვერთხს დაჰკრავდა ხოლმე მიწას, პირველ თესლს აგდებდა მასში და კინოას დათესვის სეზონს გახსნილად აცხადებდა.

კინოა ღვთიური წარმოშობის პროდუქტად ითვლებოდა, აქტიურად გამოიყენებოდა ყოველდღიურ რაციონში და ყოველგვარი მარცვლეულის მშობელ დედასაც კი უწოდებდნენ პატივისცემის ნიშნად.